11月5日，英国布里斯托尔大学科学家研发的新一代碳纤维增强复合太空材料通过Space X火箭发射升空。这枚火箭将飞往国际空间站（ISS），在那里，这些材料将在低地球轨道的极端条件下接受测试，以确定它们是否能够用于建造未来的空间站、星际旅行航天器或新的国际空间站。
　　
 
　　这些复合材料将被放置在位于国际空间站前部的巴托洛梅奥平台上，在未来的 12-18 个月里，它们将以每小时 17000 英里的速度绕地球轨道运行多达 9000 次。它们需要经受-150oC 至 +120oC 的温度、比子弹快七倍的太空碎片、严重的电磁辐射、高真空和原子氧（即使最坚硬的材料也会受到侵蚀）的考验。
　　
　　太空是设计新材料最具挑战性的环境，需要专业知识、技能和智慧来对抗极端温度、机械应力、辐射、高速撞击等等。其中任何一种情况都可能是困难的，而在太空获得维修机会并不容易，因此制造的材料必须在无需维护的情况下存活下来。在太空试验场测试材料的机会是无价的，这将帮助改进纤维增强材料，用于下一代太空任务。
　　
 
　　有四种实验室制造的聚合物将被送往国际空间站，每种聚合物都用碳纤维增强，其中两种含有纳米颗粒。这四种材料都是布里斯托尔大学的研究成果，其中一种还申请了专利。如果这些材料能在恶劣的环境中正常工作，就可以用来制造寿命更长的太空部件，使航天器飞得更远，在太空中停留的时间更长。